Dumont, révolution ou danger ?

Après avoir vu fleurir partout sur les blogs des commentaires élogieux sur la méthode Dumont, j’ai naturellement eu envie d’en savoir plus. J’ai acheté les livres, j’ai lu, j’ai expérimenté. Et j’ai déchanté…

Ayant des hésitations, j’ai décidé de contacter directement Mme Dumont, qui est très active sur internet et qui m’a répondu dans l’heure. Et là que de violence dans ses propos, que d’intransigeance ! A la limite de l’insulte parfois, avec un ton péremptoire et moralisateur.

La méthode doit être suivie à la lettre, au millimètre, pas moyen d’y déroger, aucune exception n’est tolérable. Il n’y qu’une et une seule manière de tenir correctement son outil scripteur et il faut forcer l’enfant à s’y conformer. Ou l’adulte. Elle m’a clairement dit que ma tenue quadripode était une déviance qu’il était nécessaire de rééduquer (alors que j’écris correctement, rapidement, sans douleur ou fatigue et qu’en dessin on me dit souvent que j’ai un “bon coup de crayon”). Devant ma réticence, la prise tripode me faisant mal au majeur (le crayon marque la zone en quelques minutes), elle m’a proposé de contacter SOS main pour me faire soigner (c’est un service d’urgence quand même… il faut raison garder quand même !). M’ayant insufflé un doute (après tout mon doigt a été écrasé dans une portière quand j’avais 3 ans) j’ai décidé de mener l’enquête. On peut être antipathique mais avoir raison.

Première surprise, la prise tripode est loin d’être aussi universelle que ça. Énormément de personnes ont une prise quadripode mature fonctionnelle, sans la moindre gène. Sur plus de 20 témoignages que j’ai pu récolter en quelques heures à peine, seules 2 personnes ont eu des douleurs et ont dû modifier leur tenue du crayon au cours de leur vie. Leur prise était, en tout cas sur les photos, d’apparence très crispée, avec une pression importante du crayon sur l’annulaire. Ça ne ressemble pas à ma prise, ou je peux quasiment me passer de l’annulaire, qui ne subit aucune pression. Après observation minutieuse de la prise de mon loulou et questionnement, il en ressort que lui aussi a la sensation d’utiliser surtout les 3 doigts pour guider et que le quatrième a un rôle minime. Je cite : “Je crois que je pourrais presque l’enlever (et là il le replie complètement sans que le crayon ne bouge), mais j’aime moins. Je préfère comme ça (avec)”.

Je continue mon enquête auprès des prises tripodes de mon entourage… seconde surprise, tous n’ont pas la prise recommandée. Mon mari par exemple a le majeur en appui par la “pulpe” du doigt. Ce qui fait que pouce, index et majeur sont rigoureusement posés au même endroit que mes propres doigts. La différence est seulement que les deux doigts inutiles sont pliés alors que moi je viens les poser sous les autres, dans un contact que je trouve “rassurant”.

J’ai donc commencé à regarder des photos de gens en train d’écrire et il s’avère que ce tripode par la pulpe est incroyablement répandu chez les enfants. Sur énormément de photos, des enfants de 3/6ans présentent cette prise du tripode légèrement différente, ou carrément la prise quadripode, acquise naturellement.

Je remonte d’une génération et je trouve enfin des gens avec la prise “à la Dumont” et la troisième surprise, de loin la plus grosse : ils ont développé une cale sur le majeur, voire une déformation. A la question “Et ça ne gène pas ?” “Oh si, ça fait un peu mal au bout d’un moment, mais c’est normal, écrire longtemps, ça fait mal”. Je suis tombée des nues. Normal d’avoir mal en écrivant ? Mais non non non !

Suite à mes conversations Facebook sur le sujet, j’ai été contactée par beaucoup de personnes (essentiellement des professeurs des écoles) qui se posaient aussi beaucoup de questions sur ce sujet et avaient des doutes quant au fait de devoir forcer ou non les enfants. Nous avons échangé, de manière très instructive, sur nos différents observations et questionnements (j’ai fait de belles rencontres au passage !) Parmi ces personnes nous avons, entre autre, une maîtresse qui ne prends son crayon “comme il faut” que quand les élèves regardent (merci pour cette franchise de témoignage), une autre qui m’a avoué avoir une cale douloureuse sur le majeur et qui se pose donc la question de savoir si de fait c’est réellement une bonne préhension, et d’autres encore.

Moi qui pensais que la prise enseignée à l’école était sans conteste la plus répondue et la plus appréciée, je découvre une toute autre réalité. Je commence sérieusement à me poser la question de la VEO dans cette démarche, ou la sensation de douleur est niée au profit d’une norme. Norme basée sur le fait que la prise quadripode serait source de tendinites (impossible de dater l’apparition de cette recommandation ou de trouver une étude attestant ce point).

L’idée me titille… et avant ? Me voilà partie à la recherche de témoignages du passé. Il y a longtemps, vraiment longtemps, comment écrivait-on ? La prise tripode est-elle liée à une spécificité de la tenue d’une plume ou d’une plume d’oie ? Explorons les tableaux anciens… pour parvenir à ma quatrième surprise, et pas des moindres. Sur les tableaux, je découvre avec étonnement des prises tripodes incorrectes, avec la pulpe du majeur !

Dame écrivant une lettre et sa servante par Vermeer (1671)

Portrait de Molière à la plume d’oie par Charles-Antoine Coypel (1730)

Portrait de Boileau à la plume d’oie par Hyacinthe Rigaud

Et ailleurs, il se passe quoi ? Le seul outil scripteur autre que le crayon que j’ai en tête est le pinceau de calligraphique. Je ne sais pas si la comparaison est pertinente, car le poignet est levé. Mais les doigts touchent là aussi le manche du pinceau avec la pulpe, 3 doigts guident et l’annulaire offre un point d’appuit léger. J’ai fait un peu de calligraphie et cette posture est pour moi parfaitement naturelle car il me suffit de tourner le poignet pour l’obtenir : mes doigts sont déjà positionnés de manière similaire quand j’écris.

(image provenant de entre-cielterre.fr )

Mais alors ? Et si les enfants avaient naturellement raison ? Et si, comme le préconisait Maria Montessori, nous prenions le temps d’observer et d’apprendre au lieu d’imposer ? Pour ma part, j’ai décidé de laisser mon fils libre de gérer sa prise du crayon en fonction de ses sensations. Je veille juste à ce qu’il garde une prise souple et non crispée. L’échange que j’ai eu avec l’ergothérapeute canadienne Josiane Caron Santha (dont je vous recommande vivement les vidéos) me conforte dans ce choix. Voici sa réponse : “Si l’écriture est fonctionnelle (belle qualité, bonne vitesse, confort, bonne lisibilité) modifier la prise du crayon à quatre doigts est inutile.”

Voilà pour le volet “tenue du crayon”. Mais j’ai encore beaucoup à dire sur le reste de la méthode… je referai prochainement un autre billet ;)

Edit 04/06/2018 : *pressions exercées pour censurer les propos de Mme Dumont qui allaient dans le sens de mon analyse*

Edit 03/06/2018 : je rajoute un extrait du livre de Maria Montessori Pédagogie scientifiques, tome 1 : la maison des enfants

[…] il s’agit de la tenue de la plume ou du crayon qui doit se serrer avec trois doigts de la main et se mouvoir de haut en bas, avec cette sûreté que nous appelons l’élan de l’écriture […] A trois ans, les enfants déplacent les cylindres des emboîtements solides en les tenant avec trois doigts par le bouton, qui a sensiblement les dimensions d’un petit bâton pour l’écriture . […]

De ce que j’en comprends, la tenue du crayon doit ressembler au geste sur le bouton de préhension d’un puzzle. Trois doigts, qui manipulent par la pulpe ou l’extrémité du côté de la phalange. A priori ça ne correspond pas à appui haut proche de l’articulation, il ne s’agit donc pas de la même posture que celle de la méthode Dumont.

En testant tout ça, j’en viens à me demander si je n’ai pas développé une prise quadripode *à cause* de la forme des crayons, qui, octogonaux, place le majeur ainsi positionné pile sur une arrête (ce qui est rapidement source d’inconfort). Avec un crayon rond je peux sans problème disposer 3 doigts de manière similaire à la position du bouton de préhension (par contre avec cette prise je dessine comme une patate, le crayon gagne en mobilité et rapidité dans le geste haut-bas, ce qui correspond à la description, mais n’est pratiquement plus capable de se déplacer latéralement : au delà de quelques mm – soit approximativement la largeur d’une lettre – il faut faire appel au déplacement du bras, avec toute la perte de précision que ça engendre)

Est-ce que la prise du crayon est parfois étudiée pour le dessin ou est-elle toujours vue par le prisme de l’écriture ? C’est une question que j’aimerais poser à des ergothérapeutes.

Voici aussi le lien vers un document qu’on m’a montré, que je trouve très intéressant et qui pour une fois prends le temps de décrire les autres prises matures fonctionnelles.